Tim Phillips, de Animal Defenders International (ADI), expresó en entrevista a un canal local afiliado a Fox KDVR, que “a la mayoría le han removido sus garras, lo cual impide devolverlos a la vida silvestre”, y añadió que “no han vivido mucho fuera de las jaulas, así que cuando lleguen a extensiones kilométricas para correr, estarán entusiasmados de ser los grandes gatos en las altas planicies de Colorado”.
La medida es resultado de una serie de restricciones a circos en Perú y Colombia, donde los últimos rescates, tres leonas y dos monos, ocurrieron durante una redada de ADI en el circo peruano Monaco De Fieras.
El presidente de ADI, Jan Creamer, manifestó luego del último rescate: “Estamos entusiasmados por haber salvado a estos animales hoy y por saber que tendrán la oportunidad de una nueva vida”, “hemos demostrado que las actuaciones de animales salvajes no tienen lugar en nuestra sociedad moderna y no serán toleradas”, aseveró.
Tanto Perú como Colombia han prohibido el uso de animales salvajes en circos durante los últimos años, apoyando las continuas investigaciones de ADI y la campaña activista llamada operación Spirit of Freedom. ADI ha trabajado desde entonces con los gobiernos de estos países para reforzar las prohibiciones y conducir detenciones en circos ilegales que aún hacen uso de vida salvaje exótica.
Durante la operación Spirit of Freedom, ADI ha rescatado cerca de 70 animales, incluyendo los leones. El grupo también ha ayudado a iniciar prohibiciones similares en Bolivia, Ecuador, Paraguay, El Salvador, Panamá, Costa Rica y México. Globalmente, prohibiciones de animales salvajes en circos se han extendido hacia varios otros países, incluyendo Malta, Grecia, Chipre, Eslovenia y Holanda.
Los leones serán llevados en aviones al Wild Animal Santuary a comienzos de abril. Este gran espacio en Keenesburg, Colorado, es el hogar de casi 400 animales, incluyendo otros leones rescatados. También se puede encontrar a Ricki, un oso pardo que recientemente fue puesto en libertad desde una pequeña jaula afuera de una tienda de helados en Pennsylvania, después de 16 años de alimentarse con comida para perros y maíz.
El santuario estima que la conservación de cada león costará 8 mil dólares, resultando un total de aproximadamente $250 mil por año.
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